【緩やかな朝】 目覚めは不意に訪れる。 眠たくて、眠たくて。其れでも、中々に寝られなくて。 そして、其の内。気を失うように、泥のように眠り果てる。 毎日が其の繰り返し…否、眠りに付くのは数日の内、片手で数えられる程度の時間なのだが。 やはり、この日も例外では無くて。 私は何時の間にか深い眠りに落ちていた。 肌触りの良い感触に身動ぎを繰り返す。 重たい瞼をゆっくりと開けると、目の前には黒い布。 「……何ですか、これは」 上体を起き上がらせて、其れを手に取る。 ソファに横たわる己に掛けられた物。恐らく、コート。 何だ、と問いながら、確信に近い予想は付いていた。 だが何故、彼の物がここに有る？ 小さな疑問は、ふわり、と漂う香りで霧散していく。 気紛れか、其れとも急用か、何かしら有って来たが私は寝ていた。 起こさずに帰った所を見ると、大した用でも無かったのだろう。 御人良しの彼は何も掛けずに寝ていた私に、コートを掛けて帰ったいった。きっと、そんな所。 其の証拠に仕込まれたメスや器材がコートには無いじゃない。 無理矢理、納得出来る答えを導き出すと、また、うつらうつらと眠たくなってきた。 熱い珈琲でも煎れようか、と考えるが、止めた。寝直す事にする。 掛けられたコートを手に寝室へと向かう。 扱いは丁寧に、皺でも付けたら何を言われるか分かったもんじゃない。 何だかんだと子供のような人物を脳裏に描いて、薄く微笑を浮かべる。 「…………っ」 上機嫌に寝室の扉を開けると、息を呑んだ。 純白のベットで、包まるように寝ている人物。 天才外科医、ブラック・ジャック…其の人。 すやすやと安らかに、僅かに笑みまで浮かべて、随分とまぁ幸せそうだ。 何だって、この人は、まぁ… 「…こう、無防備なんですかね」 呆れた溜息と共に、知らず独り言が零れる。 何で、人のベットを占領しているんだ。 「…ん…？」 「御目覚めですか」 「キリコ」 パチパチと数度、瞬きを繰り返す、寝起きは悪いようだ。 「眠い」 「眠っていて良いですよ、仕事の予定は？」 「明後日まで無い」 やけにハッキリした口調だが、素直な返答。 完璧に寝惚けている。 やがて長く待たぬ内に、また、寝息が聞こえ始めた。 調子に乗って、其の特徴的な髪を、指で梳き撫でる。 「おやすみなさい、ブラック・ジャック」 そうやって指を通る感触を楽しんでいたが、しばらく経った後、そそくさと離れてコートをハンガーへと掛ける。 もう寝る気など、遠くへ吹き飛んでしまった。 正直な所、大人しく『一緒に二度寝』など出来る状況では無い。 顔の筋肉とは違って、素直に反応を見せる己の分身。 其れに、困ったような、情けないような…何とも表現しがたい気分になって、自らの銀髪を掻き乱す。 「熱い珈琲でも飲みますか…」 熱くて渋い珈琲を楽しもう、そうしよう。寝室を退室してキッチンへと向かう。 ミルクも砂糖も入れずに、ゆっくりと抽出した頭の冴える珈琲を。 そうしたら、彼が起きる頃には困った分身も落ち着いているに違いない。 落ち着いていると、願いたい。 fin.